Периоды развития цитологии

При написании учебников цитологии и соответствующих статей для энциклопедий и толковых словарей все же возникает необходимость, главным образом в дидактических целях, сформулировать, что такое клетка. При просмотре этих определений многие оказываются крайне неудовлетворительными. В одних случаях они слишком узки и не охватывают многие разновидности клеток, в других случаях определения слишком общи и включают в себя объекты, которые клетками не являются. Неудачным следует признать и определение клетки, данное мною во втором издании Большой медицинской энциклопедии (1959) в статье Клетка: Клетка - элементарная живая система, состоящая из двух основных частей - цитоплазмы и ядра - и являющаяся основой строения, развития и жизнедеятельности всех животных и растительных организмов. Такое определение в сущности оставляет за бортом прокариотные клетки. В настоящее время мне представляется более приемлемой следующая формулировка: клетка - это элементарная живая самовоспроизводящаяся система, ограниченная избирательно проницаемой мембраной, содержащая закодированную генетическую информацию своего вида и механизмы, синтезирующие пластические вещества, а также богатые энергией соединения для обеспечения клеточного метаболизма; клетка лежит в основе развития, строения и жизнедеятельности всех организмов. Не трудно видеть, что это определение близко к определению, данному Д. Грином и В. Гольдбергером (1968) для минимальной клетки.