Удерживания стандартного и сравниваемого вещества

Шкала индексов Ковача линейна во всем диапазоне, исключая небольшую область ниже 200. Величина их зависит только от природы неподвижной жидкой фазы и даже температура оказывает на нее относительно малое влияние. Это послужило основанием рекомендовать такой способ выражения параметров удерживания в качестве предпочтительного при разработке рекомендаций по терминологии и единицам в газовой хроматографии, принятых специальным Комитетом аналитической секции Международного Союза теоретической и прикладной химии. Достаточно четкое изложение этих рекомендаций содержится в переведенной на русский язык работе Эттре (1966), а также в ряде сборников и монографий, посвященных газовой хроматографии.

Совершенно аналогично построены системы стероидных чисел, углеродных чисел и фенильных чисел.

В тех случаях, когда объектами исследования являются соединения, относящиеся к какой-либо одной узкой группе, может оказаться более удобным характеризовать их параметры удерживания относительно наиболее типичных представителей той же группы, принятых за стандартные вещества. Так, при изучении органических кислот удерживание любой кислоты может быть охарактеризовано путем сравнения с удерживанием предельной карбоновой кислоты нормального строения. Например, для метиловых эфиров стеаринов и линоленовой  кислот углеродные числа равны соответственно 18 и 17,55. Сходные системы индексов могут быть в принципе построены и для других классов соединений, однако их распространенность в настоящее время существенно меньше.