Лимфа, находящаяся в лимфатических сосудах

Лимфомиелоидные органы амфибий уже представлены не только тимусом, селезенкой и костным мозгом, но и лимфоидными образованиями в брюшной и шейной областях, в печени и почках - первичными лимфатическими узлами, еще лишенными зародышевых центров. Лимфатические узлы обычно располагаются группами. Через них лимфа проходит по узким и извитым протокам, поэтому лимфоток очень замедлен. Здесь фагоцитируются все крупномолекулярные частицы и обезвреживаются бактерии и чужеродные белки до того, как они попадут в кровь. У лягушки имеется четыре лимфатических сердца, которые пульсируют и проталкивают лимфу по лимфатическим сосудам. У более совершенных видов движению лимфы способствуют сокращения скелетных мышц и дыхательные движения грудной клетки.

Кроме защитной функции, лимфатическая система способствует возвращению белков из тканевой жидкости в кровообращение (ранее эти белковые продукты всасывались из плазмы в ткани через стенки кровеносных капилляров). Без лимфатической системы концентрация белков в тканевой жидкости вскоре бы сравнялась с таковой в крови, что привело бы к падению коллоидно-осмотического давления в крови и уменьшению ее объема. В лимфе циркулируют антитела и лимфоциты.