Структура рецепторных белков

В начальный период изучения денатурации белков вопрос о ее биологическом значении не мог быть поставлен, пока не была доказана возможность возвращения денатурированного продукта в исходное нативное состояние. Как мы видели, установление фактов обратимости денатурации сразу побудило ряд ученых приписать ей ту или иную роль в жизненных явлениях. Для размышлений в этом направлении очень существенно знать, является ли денатурация белка процессом, идущим по принципу все или ничего, другими словами, является ли денатурация белка процессом двух состояний (НгД) или же при переходе из нативного в денатурированное состояние образуются более или менее устойчивые промежуточные формы, сочетающие признаки нативного и денатурированного белка. Предельным случаем денатурации является полная утрата четвертичной, третичной и вторичной структуры, т. е. переход полипептидной цепи из нативной конформации в развернутый беспорядочный клубок. Такие сильные и наиболее модные денатураторы, как мочевина (8 М) и хлористый гуанидин (6 М), действительно приводят многие белки в такое состояние. Ими широко пользуются для получения развернутой полипептидной цепи, с тем чтобы изучать, как после удаления денатуратора воссоздается уникальная пространственная нативная структура белковой макромолекулы. При денатурации мочевиной и хлористым гуанидином переход нативной формы в состояние беспорядочного клубка может совершаться скачком, и при этом не удается зарегистрировать каких-либо промежуточных стадий - интермедиатов.